A Associação Ginásio Ópera foi fundada em 2001, em Lisboa, por iniciativa de João Maria de Freitas Branco e outras figuras ligadas à vida artística do país, sob a forma de uma associação cultural sem fins lucrativos.¹ Dirigida pelo mesmo, a instituição assumia como desígnio «travar o processo de gradual esvaziamento da vida artística portuguesa, em particular no domínio do teatro musical, que se foi notando e acentuando ao longo da última década dos anos novecentos», nomeadamente promovendo «o estudo, o ensino e a divulgação da ópera entendida como amplo espaço de confluência das diferentes vertentes da criatividade artística».² Nesse sentido, procurava incentivar a profissionalização e internacionalização dos jovens cantores líricos portugueses, mas também alimentar a carreira daqueles já estabelecidos, assim como de outros profissionais envolvidos na produção espectáculo musico-teatral. Para além do mais, a instituição tinha também como prioridade a formação de novos públicos para a ópera, realizando sessões de dinamização, colóquios e outros eventos, em particular junto dos jovens.³ No seu seio surgiu também, em 2007 a Orquestra Clássica Ginásio Ópera, composta por jovens músicos portugueses sob a direcção do maestro Nuno Dário Sá, que visava abordar repertório desde o barroco até ao presente.⁴ Dada a sua índole única no cenário cultural português, em 2007 foi reconhecida pelo Ministério da Cultura como instituição de relevância cultural.⁵
