Uma casa de campo antiga e espaçosa, Argentina, início da década de 1940.

As divisões maiores e mais antigas da ala traseira estão separadas dos quartos mais pequenos dos aposentos do IRMÃO e da IRMÃ na ala frontal por uma grande porta de carvalho. Começamos na sala de jantar na parte mais antiga e maior da casa. Está equipada com uma lareira, um grande relógio de parede ou de pêndulo, uma estante alta cheia de livros, algumas plantas de interior e uma grande mesa de jantar antiga com cadeiras. Na parede pende um retrato de família. Cortinas pesadas estão fechadas nas janelas; a sala é iluminada por uma lâmpada.
Uma porta bate violentamente.

Acto I
Uma moradia grande em Buenos Aires, Argentina, década de 1940. Hector e Rosa – irmão e irmã – tomam o pequeno-almoço na sala de jantar da sua casa de família. Ao toque das nove horas, começam a sua rotina diária de limpeza, defendendo a sua herança contra o assalto da poeira e da sujidade. Ao meio-dia em ponto, param para almoçar. Vários dias depois: terminados os trabalhos domésticos matinais, Rosa passa a tarde a descansar no sofá, a tricotar. Enquanto tricota, canta uma canção de embalar. Hector chega, à procura das suas luvas. Mas quando abre uma gaveta, descobre um esconderijo de xailes lindamente decorados, tricotados por Rosa. Ele sai, sem ter conseguido reunir a coragem para perguntar à sua irmã, que não tem filhos, porque é que tricotou tantos xailes. Quando ele se vai embora, Rosa canta novamente a canção de embalar da sua juventude.

Alguns dias depois: Hector lê para a irmã um romance. Enquanto está sozinho na cozinha a preparar chá, Hector subitamente apercebe-se de que há algo errado com a casa. Simultaneamente, Rosa experimenta a mesma sensação inquietante. Em pânico cego, Hector bate com força a porta que separa uma ala da casa da outra. Ele ensaia a explicação que dará à irmã, antes de regressar à sala para servir o chá. Mas Rosa insta Hector a aceitar o facto de que parte da casa foi ocupada: terão de viver deste lado da porta.

Acto II
Na manhã seguinte: Hector e Rosa tentam agarrar-se aos seus antigos rituais: tomar o pequeno-almoço na parte mais pequena da sua casa de família, limpar os seus bens restantes. Mas com menos objetos para limpar, terminam rapidamente e são forçados a almoçar às dez e meia.

Dois dias depois: Rosa passa o tempo a tricotar enquanto Hector lhe lê manuais, os únicos livros que restam do seu lado da casa. Para quebrar o tédio, Rosa sugere que ele vasculhe as fotografias antigas do pai. À medida que as tensões aumentam, Hector começa a provocar Rosa acerca de Lucho, seu antigo pretendente. Rosa exige que o irmão lhe traga mais lã; mas quando Hector se recusa a sair de casa, ela desfaz os seus amados xailes. Mais tarde, nessa noite, Rosa tem um pesadelo vívido no qual se imagina como o papagaio empalhado que a família guardava na casa. Acorda assustada.

No dia seguinte: Rosa e Hector tomam o pequeno-almoço juntos, as tensões na sua relação agora dolorosamente aparentes. Mas quando começam a discutir sobre a memória dos pais, param subitamente, assustados. Instintivamente, abrigam-se no vestíbulo e fecham a porta de ferro forjado para a casa, concordando que a casa foi agora completamente ocupada. Rosa sente que deviam sair, mas Hector insiste que devem ficar.

Acto III
Minutos depois: Hector tenta recriar a rotina matinal num esforço para convencer a irmã de que a vida na casa ainda é sustentável. Rosa começa a participar, mas a sua determinação vacila. Tendo inicialmente tentado apaziguar a irmã, Hector concede que a vida deles nesta casa acabou e que devem abandonar a casa ancestral. O Irmão e a Irmã dão os primeiros passos para uma nova vida.