Jerónimo Francisco de Lima

Jerónimo Francisco de Lima nasceu na freguesia de Nossa Senhora da Ajuda, de Belém, em 1741, filho de António Francisco de Lima e de Elena Maria da Cruz. Foi admitido no  Seminário Patriarcal aos dez anos, «por já saber alguma couza de Múzica»¹ e há registos de que começou a sua atividade de composição com apenas 16 anos². Entre 1761 e 1767, por ordem de D. José I, e ao lado de outros compositores portugueses, entre os quais se destaca João Sousa de Carvalho, prosseguiu os seus estudos no Conservatório de Santo Onofre de Capuana, em Nápoles, onde emergia uma nova escola de composição protagonizada por David Perez (1711-1778) e Nicollò Jomelli (1714-1774)³. Ao regressar a Portugal, foi nomeado organista e mestre no Seminário da Patriarcal e voltou a desempenhar as funções de cantor que aí antes havia tido. No ano de 1787, esteve ao serviço do escritor inglês William Beckford durante a sua estadia em Sintra, tendo a sua música recebido menções favoráveis do literato⁴. Cerca de uma década mais tarde, em 1798, por morte de João de Sousa Carvalho, ocupa o seu lugar como mestre de capela do Seminário da Patriarcal⁵. 

A par da sua carreira musical e pedagógica, Jerónimo Francisco de Lima compôs várias serenatas, óperas, e outros dramas destinados a serem apresentados na corte portuguesa ou em execuções privadas. A sua serenata Le nozze d’Ercole e d’Ebe foi ouvida a 13 de Abril de 1785, no palácio do embaixador espanhol, conde de Fernan Nuñez, por ocasião de um duplo casamento entre membros das famílias reais Portuguesa e Espanhola. Os seus dois drammi giocosi – Lo spirito di contraddizione e La vera costanza – foram apresentados no palácio de inverno de Salvaterra de Magos durante o período do Carnaval, o primeiro em 1772 e o segundo em 1785⁶. O primeiro destes dramas musicais foi introduzido ao público moderno no Teatro Nacional de São Carlos, em 1985, numa encenação de Paolo Trevisi⁷. Escreveu ainda Gli Orti Esperide (1779), Enea in Tracia (1781), Teseo (1783), e a cantata La Galatea, bem como várias obras de cariz religioso. Faleceu a 19 de Fevereiro de 1822⁸.