A ópera Eurico, de Miguel Ângelo Pereira, baseada no romance histórico Eurico, o presbytero de Alexandre Herculano, estreou no Teatro de São Carlos em fevereiro de 1870, e foi inicialmente recebida com alguma hostilidade pelo público e pela crítica – o próprio Herculano, por exemplo, escreveu a um amigo que: «…pouco me admira que caísse […]. Concluo de tudo que o rapaz pode vir a fazer alguma coisa, e que as causas da queda foram duas: 1ª inexperiência do teatro no compositor e no libretista, 2º má execução dos artistas»³. Por seu turno, o jovem intelectual Jaime Batalha Reis, escreveu, na noite de estreia, que a ópera «não agradou nada e tiveram razão. Foi uma queda memorável, com pateada, gargalhadas. Coitado, fez-me mudo»⁴.

O insucesso marcou profundamente o jovem compositor, que viria a rever a obra e a promovê-la em novas apresentações no Porto (1874) e no Rio de Janeiro (1878) – na primeira destas cidades, a nova versão da obra «obteve um calorosíssimo triunfo» e na segunda «relativo sucesso»⁵. Desde a estreia, Eurico foi percebida como uma obra distinta do repertório operático italiano dominante em Portugal, sendo frequentemente associada a uma conceção mais sinfónica e austera, próxima da música germânica, muito embora se inclinasse mais para influências francesas⁶. Apesar de a partitura completa se ter perdido, a obra permanece como um marco decisivo na história da ópera portuguesa oitocentista. Com libreto fiel ao texto de Herculano, Eurico privilegia a profundidade dramática, a criação de ambientes históricos e o uso de motivos recorrentes, afastando-se das convenções formais italiana e do que, até à sua estreia, havia sido a prática dos compositores nacionais: «acentua-se o investimento na construção de «cores locais» (os ambientes cristãos ou orientais) e num uso consistente de motivos recorrentes para a caracterização das personagens principais; as velhas convenções formais italianas são abandonadas e as linhas melódicas despem-se de artifícios ornamentais»⁷.