A primeira incursão da compositora pelo género operático surgiu de uma encomenda do Ministério da Cultura. O libreto foi escrito a partir da peça de José Régio, As máscaras (1940), estreada em 1947 pelo Grupo de Teatro Moderno da Faculdade de Letras da Universidade de Lisboa. Ópera em um acto para coro e orquestra, recorre a conjunto instrumental pouco usual, com coro, orquestra e três pequenos grupos instrumentais (trompete e bateria; percussão; flauta, clarinete e fagote). Subjacente à escolha destes conjuntos instrumentais esteve a vontade da compositora de fazer algo diferente em relação à sua própria linguagem musical e próximo da improvisação jazzística⁴.

Três máscaras estreou no Teatro Nacional de São Carlos a 27 de Julho de 1986 pela Orquestra e Coro do TNSC e contou com a encenação de Mário Feliciano, cenografia e figurinos de António Casimiro e coreografia de Vicente Trindade. As récitas incluíam também a representação da ópera de Antonio Salieri, Prima la musica poi le parole, em estreia moderna em Portugal. A maquete do cenário para a Três Máscaras está incorporada na colecção do Museu Nacional do Teatro e Dança⁵.