João de Sousa Carvalho

O compositor João de Sousa Carvalho nasceu a 22 de Fevereiro de 1745, em Estremoz, e terá falecido entre as Quaresmas de 1799 e 1800, no Alentejo ou em Lisboa. Considerado o mais destacado compositor português da segunda metade do século XVIII, iniciou os seus estudos musicais em 1753, com apenas oito anos, no Colégio dos Santos Reis Magos, em Vila Viçosa¹.

Prosseguiu a sua formação no Seminário da Patriarcal, em Lisboa, e, em 1761, ingressou no Conservatório de Santo Onofre de Capuana, em Nápoles, juntamente com outros compositores portugueses – os irmãos Brás e Jerónimo Francisco de Lima e Camilo Cabral – todos eles bolseiros do rei D. José I². Permaneceu em Itália até 1767 e viu a sua ópera La Ninetti ser apresentada no Teatro delle Dame, em Roma, durante o Carnaval de 1766³.

Ao regressar a Lisboa, foi nomeado professor de contraponto e mais tarde, entre 1773 e 1798, mestre de capela do Seminário da Patriarcal. Entre os seus discípulos contam-se vários dos protagonistas da atividade musical das gerações seguintes: António Leal Moreira, Marcos Portugal, João José Baldi e, provavelmente, João Domingos Bomtempo⁴. Em 1778, sucedeu a David Perez como professor de música da corte. Foi tutor da infanta D. Maria Francisca Benedicta, filha de D. José, do príncipe D. José, filho de D. Maria I; do irmão D. João, que mais tarde seria rei, da sua irmã, a infanta D. Mariana Victoria, e da princesa D. Carlota Joaquina⁵. 

Após assumir esta função, João Sousa de Carvalho tornou-se um dos compositores preferidos da corte e passou a ocupar uma posição de destaque no campo do repertório dramático, tendo escrito múltiplas serenatas para a celebração de aniversários e de outras ocasiões festivas da corte portuguesa e várias óperas, na sua maioria com textos de Gaetano Martinelli⁶. Sobre as suas qualidades técnicas, Ernesto Vieira escreveu: 

Sousa Carvalho era um compositor de primeira ordem no seu tempo, bastante avançado, possuindo a fundo todos os recursos e servindo-se d’elles com summa habilidade. A orchestra mesmo, apezar de ser coisa pouco prezada n’aquella época, é trabalhada com esmero, principalmente o quartetto de cordas. O estylo é puramente italiano, floreado mas não com excesso, conhecendo-se-lhe com frequencia o influxo de David Perez⁷.