PRÓLOGO

Um poderoso banqueiro dorme na poltrona do seu luxuoso gabinete, na sede do banco. Tem um livro aberto pousado sobre o peito. Subitamente, o seu sono é interrompido pela visita de um anjo misterioso, que surge inesperadamente do nada; o banqueiro sente um grande terror com a presença do anjo. Os dois travam uma luta, onde o anjo domina totalmente o banqueiro; um coro de anjos acompanha a derrota do banqueiro. Esta luta é simbólica da luta de Jacob e o Anjo, episódio bíblico do Antigo Testamento.

ACTO I

Depois do banqueiro ter chamado os seus fiéis seguranças, o anjo surge disfarçado de jornalista, e começa a participar na rotina da vida do banqueiro; este, por sua vez, começa a perder a postura e o controle, tornando-se cada vez mais nervoso e agressivo. O jornalista explica ao banqueiro que veio para lutar com ele a luta de Jacob e o anjo, mas que quer ser ele a derrotá-lo; o banqueiro fica aterrorizado. Entretanto, vão chegando à sede do banco vários personagens, entre os quais importantes figuras da hierarquia do banco, e a mulher do banqueiro; todos tomam conhecimento da luta e do jornalista. A mulher sente-se atraída pela enigmática figura do anjo/jornalista. Após uma troca de insultos e ofensas entre o banqueiro e os demais, a mulher sai do gabinete ofendida e tomada de um grande rancor para com o marido. Este, indiferente, despede friamente vários dos seus seguranças mais fiéis, e contrata o jornalista, convidando-o a ficar com ele.

ACTO II

Na sumptuosa sala de reuniões do concelho de administração, a mulher recebe a visita do irmão do banqueiro, importante acionista do banco, e por ela apaixonado. A mulher pede ao acionista para que a ajude num plano tendo em vista a queda do banqueiro, pedido que é prontamente aceite. Depois, e seguindo o esquema para obter a maioria dos apoios, a mulher recebe o presidente da assembleia geral, o advogado principal e um magistrado do Ministério Público com relações ao banco. Mas mesmo antes dos três altos personagens entrarem na sala, o jornalista surpreende a mulher e esta o obriga a esconder-se atrás do divã. Desta reunião secreta, fica um acordo para que os três apoiem a mulher na destituição do banqueiro. O jornalista, que entretanto ouviu toda a conversa, surge inesperadamente para grande espanto dos três altos personagens. A mulher manifesta hipocritamente uma grande surpresa e garante aos seus comparsas a prisão imediata do jornalista. Depois de todos saírem, manda chamá-lo novamente e fica a sós com ele. Tenta seduzi-lo, mas sempre sem sucesso: o anjo permanece frio e inatingível. Por fim, a mulher revela-lhe o seu suposto amor e faz uma última tentativa para que o jornalista a acompanhe no plano para derrubar o banqueiro. Ao perceber que é inútil, desiste da sedução e manda chamar à sala de reuniões o seu marido. Este chega quase imediatamente, mas diz que vem a pedido do jornalista. Está cansado, nervoso e agressivo; logo de início pressente a fatalidade da conversa da mulher. Finalmente, é o próprio anjo/jornalista que revela que ele pode deixar tudo o mais, incluindo o banco, e nesse momento o banqueiro sofre um ataque nervoso e inicia o derradeiro caminho para a sua demência. Ameaça todos e tenta dominar a mulher pela força; esta, assustada, grita pelos seguranças, que levam o banqueiro. 

ACTO III

Caixa forte do banco. O banqueiro, destituído da presidência do banco, está preso sob as ordens do seu irmão e mulher, que entretanto casaram. Tal como no prólogo, o anjo/jornalista surge ao banqueiro do nada, e conversa com ele sobre a sua vida atual que considera miserável, culpabilizando o jornalista por tudo o que lhe aconteceu; o jornalista, no entanto, afirma que a história ainda vai no começo, e que toda a desgraça que já lhe provocou ainda não é suficiente. O banqueiro diz-lhe então, que vai pedir um último favor ao irmão e à mulher, assegurando ao jornalista que este não o consegue imaginar. Entretanto, começa-se a ouvir o som de pessoas a cantarem e tocarem: é a comissão de trabalhadores do banco e todos os altos quadros, incluindo a mulher e o acionista. Vêm todos visitar o banqueiro, tendo passado um ano da destituição por doença, e vêm cantar também a boa nova da gravidez da mulher, que finalmente garante a sucessão do império. O banqueiro, desesperado, exige que o deixem a sós com a mulher e o irmão. Todos saem, mas o jornalista insiste que quer ficar e ouvir o pedido do banqueiro. Após uma conversa com o anjo/jornalista, o accionista começa a gostar dele e propõe-lhe a entrada ao seu serviço. Agressivamente, o banqueiro impede tal proposta e diz que o jornalista lhe pertence e que pretende vingar-se: pede ao irmão a própria vida do jornalista, pois este destruiu a sua e o preço foi demasiado caro. O acionista hesita, mas no fim acede e garante ao banqueiro o seu desejo; este, cada vez mais demente, parece já nem ouvir as palavras apaziguadoras do irmão. O jornalista é assassinado, e o banqueiro assiste aterrorizado. Já com a luz de uma difusa e baça madrugada, o anjo, com o traje do jornalista morto, surge novamente ao banqueiro, que sabia no íntimo que ele não havia de morrer. Começa, no entanto, a pedir-lhe perdão. Na companhia do médico do banco, o banqueiro pede uma última vez auxílio e a presença do irmão e da mulher, mas, sendo o anjo apenas uma aparição que ninguém vê, apenas ele próprio, o médico tenta acalmá-lo e diz que ele há-de melhorar. Finalmente o banqueiro, cada vez mais ofuscado com a presença do anjo, consegue libertar-se de todas as suas últimas prisões humanas e pede sinceramente perdão ao anjo, confessando-lhe que sempre o sentiu e o desejou, mas que o negrume da noite o rodeou sempre, impedindo-o de o descobrir e de o escutar. Num último suspiro, pede-lhe a paz e a serenidade, e sente, comovido, a redenção.

EPÍLOGO

O banqueiro jaz morto. Um coro de anjos aproxima-se do seu corpo e, em êxtase, ergue-o, exaltando a doçura da morte.