«A acção desta pequena peça passa-se na China e invoca o consumo elevado de ópio naquele país incitado pelos comerciantes ingleses e o desenrolar da Primeira Guerra do Ópio entre as duas nações (1839 – 1842) como pretextos para uma comédia de enganos. Um guarda-marinha francês, Arthur, namora em segredo com a chinesa Nasçá, sobrinha do negociante de chá Kangarú e noiva do seu caixeiro, Yang-ti. O seu interesse é tanto pela rapariga como, e principalmente, pela venda de champanhe, aproveitando o contexto de guerra para também ele fazer negócio: «Já que a Inglaterra jurou adormecer esta pobre nação, induzindo-a a fumar do ópio, é justo que a França a desperte á força de Champanhe.» Ventrebiska, mulher de Kangarú, deixa-se por seu turno seduzir por um oficial inglês, Dog-dog, que aproveita para, sob disfarce, tentar «vender muita opia». Mas o marido e noivo descobrem os estrangeiros no armazém de chá e tentam persegui-los, correndo «ambos furiosos em redor do theatro, como procurando, mas em direcção opposta – como vão cegos de raiva deve esta scena ser combinada de sorte que Yang-ti e Kangarú esbarrem um no outro umas poucas de vezes». Após alguns disfarces, peripécias perseguições e muitos couplets, Arthur consegue convencer Kangarú a dar-lhe a mão da sobrinha, «sobre tudo depois de saber que vou ser o salvador da China, que tenho na minha mão acordar triunfantemente este paiz; e torná-lo alegre como a França.» Kangarú, curioso, convida «a escolhida sociedade […] para assistir a tão festiva experiencia!». A peça termina com todos a beber alegremente «o divino Champanhe», a dar vivas ao néctar, e a dançar o can can.»¹